শহরের উপকণ্ঠে থাকা চার্চ ও স্কুলের গেট ভেঙে স্কুলে ঢুকে পড়ে একটি দলছুট হাতি । যার জেরে স্কুলের ক্যাম্পাসের ভিতরে থাকা বাগানের কলাগাছ খেয়ে পাঁচিল ভেঙে ফেলে হাতিটি । এই ঘটনার জেনে রীতিমতো আতঙ্কের পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছিল ঝাড়গ্রাম শহরের পুরাতন ঝাড়গ্রাম এলাকার । হলি ট্রিনিটি চার্চ ও হলি ট্রিনিটি স্কুলের মধ্যে ডেকে পড়েছিল হাতিটি । স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, বুধবার আনুমানিক রাত্রি দশটার সময় জঙ্গল থেকে বেরিয়ে একটি হাতি ঝাড়গ্রাম শহরের ১১ নম্বর ওয়ার্ডের হলি ট্রিনিটি চার্চে ঢুকে পড়ে । সেই সময় প্রার্থনা করছিলেন চার্চের ফাদার । বিকট শব্দ শুনে তিনি বাইরে দেখে কলাবাগানে আস্তো হাতি । বিষয়টি তড়িঘড়ি চার্চের সকলকে জানাই । চার্চের মধ্যেই রয়েছে ছাত্রদের থাকার হোস্টেল । এলাকায় হাতি ঢুকেছে এই খবর পেয়ে চার্চের সামনে পৌঁছায় পুরাতন ঝাড়গ্রামের বহু মানুষ । চার্চের ভিতর প্রায় ২০-২৫ মিনিট ধরে কলাগাছ খাওয়ার পর এলাকার মানুষের তাড়া খেয়ে চার্চের পাঁচিল ভেঙ্গে বেরিয়ে যায় হাতিটি । পরে অবশ্য চার্চের পাশের গ্রাম ফুলবেড়িয়ার গ্রামে ঢুকে পড়ে। সেখানেও বেশ কয়েকটি কলা গাছ খাওয়ার পরে জঙ্গলে চলে যায় হাতিটি । জানা গিয়েছে, মঙ্গলবার রাতেও এলাকায় হাতিটি ঢোকার চেষ্টা করছিল । স্থানীয় বাসিন্দা বাপ্পা বসাক বলেন, “একটি বুনো হাতি জঙ্গল থেকে এসে গির্জার মধ্যে ঢুকে গিয়েছিল । ভেতরে ঢুকে বাগান তছনছ করে দিয়েছে । পরে গ্রামবাসীরা সবাই মিলে হাতিটিকে জঙ্গলে ফেরত পাঠায়” । শহরের মধ্যে মাঝেমধ্যে ঢুকে পড়ছে হাতি। যেকোনো সময় ঘটতে পারে বড় দুর্ঘটনা এমনই দাবি করেন বাপ্পা বসাক । তিনি বলেন, “এর আগেও আমরা দেখেছি ঝাড়গ্রাম শহরের মধ্যে হাতি ঢুকে পড়ে । এর জন্য বনদপ্তর এর ব্যর্থতা রয়েছে । এখান থেকে মাত্র ২০০ মিটারের মধ্যেই রয়েছে ফরেস্টের বিট অফিস । তা সত্য আমরা নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছি । শহরের মধ্যে যেকোনো সময় হাতি ঢুকে যাচ্ছে । আমরা যখন সকলে মিলে হাতিটিকে জঙ্গলে পাঠিয়ে দিয়েছি, তারপরে এখানে পৌঁছায় বন দপ্তরের কর্মীরা”।
হলি ট্রিনিটি স্কুলের ইনচার্জ সুশান্ত পিন্টক তিনি বলেন,” গতকাল রাত্রে একটি হাতি কলাবাগানে ঢুকে পড়েছিল । ফাদার প্রার্থনা করছিলেন । তিনি হাতিটিকে দেখতে পেয়ে ছিলেন । হাতিটিকে দেখার পর পাড়ার ছেলেদেরকে সাহায্য করার জন্য ডাকা হয় । পাড়ার ছেলেরা এসে হইচই করে সবজি বাগান হয়ে পাঁচিলের কাছে গিয়ে তিন জায়গায় পাঁচিল ভাঙ্গে । পাঁচিল ভাঙ্গার পর কুড়ি পঁচিশ মিনিট পরে হাতিটি বেরিয়ে যায়”। তিনি আরো বলেন,”হাতি শান্ত ছিল । যারা হাতি তাড়ানোর জন্য এসেছিল তারা এত চিৎকার করেছে হাতি ঠিক করে রাস্তা বুঝতে পারেনি । যদি এক দিক থেকে চিৎকার হত তাহলে হাতি ঠিক একদিকেই বেরিয়ে যেত । অনেক চিৎকার করার কারণে হাতি বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিল” । হাতিটি একটি গেট ভেঙেছে বাগানের কিছু শাকসবজি খেয়েছে এবং তিন জায়গায় পাঁচিল ভেঙেছে বলেও জানিয়েছেন তিনি ।
ঝাড়গ্রাম শহরে হাতি ঢুকে যাওয়ার ঘটনা নতুন কিছু নয় । বহুবার দেখা গিয়েছে ঝাড়গ্রাম শহরে দল ছুট হাতি ঢুকে পড়ে এবং হাতির হানায় মৃত্যুও হয়েছে বেশ কয়েকজনের ।
